Merci d’avoir écrit cette histoire avec nous
C’est au restaurant L’Atelier, au MIC de Marly, que nous avons fêté les 30 ans de la Fondation pour la femme et l’enfant. L’occasion de nous retrouver, de dire merci et de regarder ensemble le chemin parcouru. Notre président, Daniel Gonzalez l’a dit d’emblée : trente ans, ce sont bien sûr des dates et des lieux, mais surtout des histoires, des visages et des rencontres. Voici ce que nous retenons de son discours.
Tout commence il y a 50 ans
Eh oui, notre histoire est plus ancienne que notre Fondation ! En 1976, l’Association Villa Myriam ouvre un foyer pour les mères célibataires, avec une conviction forte pour l’époque : un enfant doit pouvoir grandir auprès de sa maman. Et lorsque celle-ci ne peut pas encore assumer seule ce rôle, on l’accompagne pour qu’elle y parvienne, pas à pas.
Avec les années, les situations deviennent plus complexes et une équipe de bénévoles ne suffit plus : il faut un accompagnement éducatif professionnel. C’est ainsi qu’en 1992 naît l’institution Aux Étangs, au sein de l’Association La Traversée.
Quatre ans plus tard, en janvier 1996, la Fondation pour la femme et l’enfant voit le jour. Elle obtient sa reconnaissance officielle le 27 novembre de la même année. Voilà pourquoi Aux Étangs a 34 ans et la Fondation 30 !
Et ce nom, « Aux Étangs » ? Il vient tout simplement de notre adresse historique, au chemin des Étangs à Fribourg. Avec le temps, il est devenu bien plus qu’une adresse : une identité.
Une histoire de femme
Marie-Theres Meuwly, notre première présidente, puis Antoinette Romanens et Judith Meuwly Correll, fille de Marie-Theres, se sont succédé à la présidence avant notre président actuel. Il y voit quelque chose de particulièrement beau : une institution créée pour accompagner des femmes et leurs enfants a été, dès le départ, imaginée, défendue et portée par des femmes.
Daria, 26 ans au cœur des Étangs
Impossible de raconter les Étangs sans parler de Daria Aebischer. Directrice dès 1993, elle a façonné la maison pendant 26 ans. Elle lui a donné une manière d’accompagner, de protéger et d’écouter, et surtout la conviction qu’une jeune femme, même fragilisée par la vie, peut reprendre son destin en main.
Sa façon de faire tenait en trois mots : « observer, écouter, percevoir », avant de chercher ensemble une solution. Au nom du Conseil de Fondation, notre président lui a adressé un immense merci : il y a une grande part de Daria dans les fondations des Étangs.
Nouvelle adresse, même esprit
En 2019, Debora Belloy reprend le flambeau. Pas simple de succéder à plus d’un quart de siècle de direction ! Elle a su préserver l’ADN des Étangs tout en faisant évoluer l’institution.
En 2022, la décision est prise de quitter le chemin des Étangs pour rejoindre le Marly Innovation Center (MIC). Un choix qui n’avait rien d’anodin pour celles et ceux qui étaient attachés au lieu historique. Mais comme l’a résumé notre président : « Nous avons changé d’adresse. Nous n’avons pas changé d’identité. » À Marly, les jeunes femmes et leurs enfants disposent d’espaces bien mieux adaptés à leurs besoins.
Et en 2023, un vieux rêve devient réalité : la crèche Les Libellules ouvre ses portes au bord de la Gérine. Daria et ses équipes en parlaient depuis des années. Grâce à la rencontre avec les fondateurs du MIC, c’est chose faite : 33 places, ouvertes à tous les enfants, dans une crèche dont notre Fondation est membre fondateur.
Ce qui ne change pas
Aujourd’hui, nous accueillons des jeunes femmes de 14 à 25 ans environ, avec ou sans enfants, dans un lieu à taille humaine où l’équipe est présente jour et nuit, toute l’année. Ouverture, communication et bienveillance guident notre quotidien, sans oublier la chaleur humaine et une bonne dose d’humour.
Car le cœur de cette histoire, ce ne sont ni les présidences ni les directions. Ce sont elles : ces jeunes femmes qui arrivent parfois chez nous à un moment où la vie semble ne plus offrir beaucoup de perspectives. Et qui repartent, quelques mois ou quelques années plus tard, avec un CFC, une place d’apprentissage, un appartement, plus d’autonomie, ou simplement assez de confiance pour avancer à nouveau.
Les bâtiments, les équipes et les méthodes ont changé. Notre conviction, elle, reste la même : une jeune femme ne doit jamais être réduite à ses difficultés, à son histoire ou à ses erreurs. Elle doit pouvoir trouver un lieu où elle se sent en sécurité, où quelqu’un croit encore en elle et où elle peut recommencer à construire. C’est cela, les Étangs.
La parole à une résidente
Personne ne raconte mieux les Étangs que celles qui y vivent. L’une de nos résidentes a créé une chanson, que nous sommes heureux de partager avec vous.
Merci !
Un grand merci, d’abord, à toutes celles et tous ceux qui nous ont fait l’amitié de venir fêter cet anniversaire avec nous. Votre présence nous a beaucoup touchés et a fait de ces 30 ans une vraie fête.
À nos pionnières, à nos directions et présidences successives, aux Conseils de Fondation, aux équipes d’hier et d’aujourd’hui, à nos partenaires, aux autorités, à nos donatrices et donateurs : merci du fond du cœur.
Et surtout, merci aux femmes et aux enfants qui ont écrit avec nous un morceau de cette histoire. On continue ensemble !